Сколько живет мой город? Глядя на города современности, разнообразные и эклектичные, иногда сложно увидеть их историю. Башни Москва-сити гораздо заметнее остатков Белогородской стены, а Манчестер больше ассоциируется с заводами и пост-панком, чем с римским фортом (castra) Мамуциум, на месте которого он основан. Однако в европейских городах и городках, уютных, как Бамберг, или полностью перестроенных, как Париж или Таллинн, все равно можно заметить следы их средневекового устройства, даже если «путешествовать» туда всего лишь с помощью google-карт.
После распада Римской империи, германских завоеваний, экономического упадка и установления феодальных принципов организации государства города Европы сильно изменились. Изменились их размер и населенность. Города уменьшились и обзавелись оборонительными стенами (плюс бывших римских лагерей состоял в том, что стены там уже были). Изменились и их функции и политическое устройство — средневековый город из административного центра стал экономическим, а из полиса превратился во владения епископа, графа или короля. Город стал одним из важнейших элементов средневекового мира вместе с замком, деревней и монастырем. В Средневековье часто считалось, что «городской воздух делает свободным», и, хотя вдыхать его было неприятно, определенная правда в этом высказывании есть. Мы изучим основные черты средневекового европейского города, научимся распознавать разные их типы и даже (если успеем) создадим план собственного города, такого, какой нам понравится.